「立」是開始的意思，「春」就是動，表示寒冷的冬天快要結束了，大地萬物開始有生機，春天即將降臨大地了。在古時，皇室朝廷每到立春之日，都會以祀春儀式來迎接春天的來臨，並且祈求國泰民安、風調雨順。

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立春亦稱「打春」，這裡的「打春」指的是打春牛，有送寒氣、促春耕之意。我國是農業大國，人們歷來重視農業生產，堅持不違農時，牛是農務的象徵，是生產力的代表，因此中國自古以牛祝春。

雨水節氣標示著降雨開始、雨量漸增，亦意味著春風逐漸吹遍大地，冰雪消融，就連北方的空氣也開始變得濕潤，處處呈現一派欣欣向榮的景象。

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根據民間的傳統習俗，到了雨水節，出嫁的女兒紛紛帶上禮物回娘家拜望父母。生育了孩子的婦女，須帶上罐罐肉、椅子等禮物，感謝父母的養育之恩。久不懷孕的婦女，則由母親為其縫製一條紅褲子，穿到貼身處，據說，這樣可使其盡快懷孕生子。

驚蟄的意思是春天到了，春雷初響，大地萬物開始萌芽生長。在嚴寒冬天時躲進土壤內或在石洞裡蟄伏起來的動物被春雷驚醒後，也開始甦醒、活動，迎接春天的來臨。

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根據民間的傳統習俗，在驚蟄這日，人們都會祭白虎化解是非以及「打小人」來驅趕霉運。

春分這天，太陽直射赤道，這天的白晝和黑夜時間一樣長。其意思是春天已過了一半，在這天過後，白天的時間會變長、晚上的時隨之會逐漸變短。

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根據民間的傳統習俗，這天在中國江南地區會有「犒勞耕牛」的習俗，他們以糯米團餵耕牛作為犒賞。更有「祭祀百鳥」的習俗，感謝提醒農時的到來，並祈求鳥兒們不要啄食五穀，祈求整年豐收。

清明，表示太陽過黃經十五度、天氣逐漸和暖、花草樹木開始萌芽茂盛、大地呈現氣清景明的現象，顯得一切清爽明媚。

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清明與其他的節氣不同，除了是一個節氣，亦是一個節日；當它作為一個節氣的時候，人們會春遊，享受春和景明的繁華，感受勃勃的生機；當它作為一個節日的時候，人們會在這一天前往先人的墓前拜祭掃墓，表示對先人的尊敬。

穀雨節氣的到來意味著寒潮天氣基本結束，氣溫回升加快，大大有利於穀類農作物的生長。

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根據民間習俗，在中國南方地區，人們會在這天摘茶，因為傳說穀雨這天的茶喝了會清火，辟邪，明目等。所以穀雨這天不管天氣如何，人們都會上茶山摘新茶回家泡茶喝；中國北方地區就有吃香椿的習俗，穀雨前後是香椿上市的時節，這時的香椿醇香爽口營養價值高，有「雨前香椿嫩如絲」之說。香椿具有提高機體免疫力，健胃，理氣，止瀉，潤膚，抗菌，消炎，殺蟲之功效。

立夏的到來代表夏天正式來臨，溫度明顯升高，炎暑將臨，雷雨增多，農作物進入旺季生長的一個重要節氣。

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根據民間習俗，人們在當天會喝冷飲和吃「五色飯」。「五色飯」是使用紅豆、黃豆等具有五種顏色的豆類混上米同蒸，熟後可以食用。「五色飯」的寓意源自陰陽五行相生相克的說法，五色寓意五行達到平衡，給予人們精神上的鼓勵。

小滿的到來，展現降雨多，雨量大的氣候特徵；同時代表夏熟作物的籽粒開始灌漿飽滿，但還沒有成熟，只是小滿，還未大滿。

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根據民間習俗，這天人們會慶賀蠶神誕辰。因為相傳，小滿是蠶神的誕辰，養蠶的家都會給蠶神賀壽慶生。特別是江浙一帶，人們會專門請戲班唱戲慶賀，以討吉利、好彩頭。

芒種的到來，代表天氣要開始炎熱了，亦代表此時稻子已經結實成「種」，而吐穗結實的稻子榖粒上會長出細芒。

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根據民間習俗，這天人們會舉行祭祀花神儀式，雖然這時百花開始凋殘、零落，而人們在芒種日祭祀花神，餞送花神歸位，同時表達對花神的感激之情，盼望來年再次相會。人們會把五顏六色的絲綢帶掛在花枝上，或把落地的花瓣重新貼在樹體上，意謂它永不凋謝。

在夏至這天，太陽會直射北回歸線，使得北半球受光最多，所以是一年當中白晝最長、黑夜最短的一天。不過，夏至並不代表這一天最炎熱，真正的炎熱天氣要等到「夏至」之後的「小暑」和「大暑」，這兩個節氣才是北半球最熱的時候。

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根據民間習俗，人們會在夏至這天吃麵。俗話說：「冬至餃子夏至面」。每年一到夏至人們會開始吃生菜、涼麵，他們認為吃這些生冷的食物可以有效幫助降火開胃，促進食慾。

小暑代表著這一年中最熱的時期已經到來，但還未達到極熱的程度。此外，小暑還是全年降水最多的一個節氣，經常會出現大暴雨、雷擊。

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根據民間習俗，人們會在小暑這天吃芒果，因為小暑前後正是芒果最成熟美味的時候，芒果營養極高，含有量的維生素，可以起到滋潤肌膚的作用。芒果雖好，食用也有禁忌，苦芒果不能與海鮮，大蒜等辛物，以及水果菠蘿同食，否則對身體易造成損害。

大暑是一年中最熱的節氣，「濕熱交蒸」在此時到達頂點，出現高溫酷熱、雷暴頻繁及颱風等氣候特徵。

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根據民間習俗，在這天人們會吃涼性食物來消暑。如廣東在大暑時節有「吃仙草」的習俗，更流傳一句諺語：「六月大暑吃仙草，活如神仙不會老」，仙草又名涼粉，具有清熱解毒的功效，是一種消暑的甜品。與此相反的是，有些地方的人們習慣在大暑時節吃熱性食物來消暑。如福建人會在大暑時節要吃荔枝、羊肉和米糟來「過大暑」，親友之間，常以荔枝、羊肉為互贈的禮品。

立秋不僅預示着炎熱的夏天即將過去，秋天即將來臨，也表示草木開始結果孕子，收穫的季節到了。

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根據民間習俗，在立秋這天人們會「啃秋」，意思是在立秋這天吃西瓜或香瓜，寓意炎炎夏日酷熱難熬，時逢立秋，將其咬住。在養生方面，立秋後多吃酸味的水果，例如蘋果，楊桃，柚子和葡萄等，以增加肝臟的功能，抵禦過盛肺氣之侵入。

處暑的來臨代表暑氣將退伏而潛處。這時候三伏天氣已過或接近尾聲，秋天漸近。這個時節，柔和的涼風習習吹來，讓人感到陣陣涼爽，而不像夏天那樣的熱風，讓人難以承受。

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對於沿海地區一帶的居民來說，在處暑後是漁業收穫的一個大好時節，在每年處暑節氣這天，在浙江省沿海一帶地區都會舉行一年一度的隆重的開漁節，決定在東海休漁結束的那一天，舉行盛大的開漁儀式，歡送漁民開船出海。

白露表示氣溫漸涼，夜來草木上可見到白色露水。在這個時節，農作物即將成熟，秋老虎也將逝去，大部分地區天高氣爽，但早晚溫差變大，而有「白露秋分夜，一夜涼一夜」的說法，堪稱全年晝夜溫差最大的節氣。

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根據民間習俗，太湖人會在這天舉行祭禹王的香會。禹王是傳說中的治水英雄大禹，太湖畔的漁民稱他為「水路菩薩」。在祭禹王的同時，還祭土地神、花神、蠶花姑娘、姜太公等。

秋分這一天，太陽在到達黃經180度，直射地球赤道，因此這一天24小時晝夜均分，各佔12小時。

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根據民間習俗，很多地方都要在這天舉行「豎蛋」的趣味遊戲或比賽。在這一天舉行「豎蛋」的遊戲是因為南北半球晝夜平分的日子，地球地軸與地球繞日公轉的軌道平面處於一種力的相對平衡狀態，有利於「豎蛋」，「豎蛋」遊戲寄寓了人們對生命、生育的敬畏和崇敬之情。

寒露是代表深秋的到來，氣溫會逐漸下降，晝夜的溫差較大，晨晚略感絲絲寒意。古人將寒露作為寒氣漸生的表徵。從氣候特點上看，南方秋意漸濃，氣爽風涼，少雨乾燥；北方廣大地區已從深秋進入或即將進入冬季。

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根據民間習俗，人們會在寒露前後登山，因為重陽節在寒露節氣前後，寒露節氣宜人的氣候又十分適合登山，逐漸地，重陽節登高的習俗也成了寒露節氣的習俗。

霜降是秋季的最後一個節氣，是反映氣溫變化的節氣，是秋季到冬季的過渡，意味著即將進入冬。

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根據民間習俗，很多地方的人民都會在這天賞菊，因為古有「霜打菊花開」之說，正是秋菊盛開的時候，所以登高山，賞菊花，也就成為了霜降這一節令的雅事。我國很多地方在這時要舉行菊花會，賞菊飲酒，以示對菊花的崇敬和愛戴。

立冬的到來代表著冬天的來臨。到了這個時節，農夫的作物活動已經告一段落，準備將收成品收藏起來；許多動物也開始準備以冬眠的方式，度過嚴寒的冬天。立冬過後，日照時間將繼續縮短，正午太陽高度繼續降低。

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根據民間習俗，北方人會在立冬日吃餃子，由於餃子發音是「交子」諧音，代表「交子之時」，而立冬就是秋冬季節之交，故而在此年節交子之時吃喜愛的餃子應節。

黃河流域在進入「小雪」後，天氣越來越冷，而且開始下雪；因為剛下雪，雪量並不多，所以才有「小雪」之稱。

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根據傳統習俗，人們會在這天醃菜、儲備冬菜。由於以前沒有反季節的蔬菜,所有的食材都是分季節的，春夏秋三季可以有新鮮蔬菜吃，冬季天寒地冷，不能種植蔬菜了，就只好提前儲藏好。土豆、大白菜、蘿蔔、洋蔥等耐儲蔬菜，就成了冬日餐桌上的主菜了。除此之外，人們還會醃製各種鹹菜等，以備冬天食用。

大雪的到來，意味著天氣越來越冷，下雪的可能性大增。

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根據傳統習俗，人們會在這天醃肉，無論是家禽還是海鮮，用傳統的製作方法，將新鮮的原料加工成香氣逼人的美食，以迎接即將到來的新年。另外，大雪以後溫度逐漸變冷，人們會吃紅薯粥來養生。因為紅薯有健脾養胃的功效，可提高人體抵抗力。

冬至又稱冬節、長至節，是一年之中白晝時間最短的一天。冬至被視為冬季的大節日，在民間有「冬至大如年」的講法，所以古人稱冬至為「亞歲」或「小年」。

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根據傳統習俗，冬至吃湯圓是中國的傳統習俗，在江南尤為盛行。民間有「吃了湯圓大一歲」之說。冬至吃湯圓又叫「冬至團」。吃湯圓引申到「團圓」「圓滿」之意，闔家同吃表達人們對家庭幸福的祝願。

小寒標誌著季冬時節的正式開始，冷氣積久而寒。它與大寒、小暑、大暑及處暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節氣。

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根據傳統習俗，人們會在小寒這個節氣畫圖數九，在早年黃河流域的農家每逢小寒，家家戶戶皆以一幅雙鉤描紅書法「亭前垂柳珍重待春鳳」，俗稱「九九消寒圖」來避寒養生。

大寒，是二十四節氣中的最後一個節氣。與小寒一樣，大寒是表示天氣寒冷程度的節氣。在我國部分地區，大寒不如小寒冷，但在某些年份和沿海少數地方，全年最低氣溫仍然會出現在大寒節氣內。小寒、大寒是一年中雨水最少的時段。

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大寒節氣時，臘月已下來一半，濃濃的年味開始瀰漫。根據傳統習俗，在大寒節氣裡，人們會為過中國新年做準備──趕年集、買年貨，寫對聯，準備各種祭祀供品等，還要煎炸烹製雞鴨魚肉等各種佳餚。同時祭祀祖先及各種神靈，祈求來年風調雨順。